En la década de 1930 en Puerto Rico, se sufrió los efectos de la Gran
Depresión. La crisis económica que se
generó a nivel mundial afectó directamente a los Estados Unidos y Puerto Rico. A nivel mundial, el comercio colapsó causando
estragos en la economía puertorriqueña que se sustentaba en el comercio de los
productos agrícolas. Esta situación,
trajo como efecto la disminución de empleo y el alza del costo de vida,
agravando la situación económica y social de los puertorriqueños[1]. Los Estados Unidos, liderado por el
presidente Franklin D. Roosevelt, comenzaron a crear diversos programas para
mejorar la economía. A esta política se
le conoció como El Nuevo Trato. Como producto de estas reformas se
crearon la Administración de Ayuda de Emergencia de Puerto Rico (PRERA) y la
Administración de Reconstrucción de Puerto Rico (PRRA). La PRERA se destacó en resolver problemas a
corto plazo como la falta de alimentos al distribuirlos a la población,
realizar mejoras a las vías de transporte, asignar ayudas a la industria textil
y entrenar personas en la realización de censos para generar empleos y las
mejoras en las condiciones de salud como la erradicación del mosquito de la
malaria[2]. Mientras tanto, la PRRA, que adoptó algunas medidas que proponía el
Plan Cardón, logró mejoras a la infraestructura, se crearon centrales
azucareras, se otorgaron viviendas, se crearon fábricas, se adoptaron medidas
para la reforestación y se llevó al campo el sistema eléctrico. Estas medidas, principalmente la PRRA, fueron
fundamentales para frenar la crisis y comenzar un nuevo desarrollo económico y
social en la isla.
Para poder entender el
proceso histórico de la modernización puertorriqueña no sólo hay que conocer
los cambios económicos, sino que a consecuencia de esto surgieron cambios
políticos y sociales en la Isla. El
poder político, para 1932, lo tenía la
Coalición que hicieron el Partido Unión Republicana y el Partido Socialista
para poder ganar las elecciones frente al Partido Nacionalista y al Partido
Liberal, logrando el propósito de combatir el ideal independentista y afirmando
el apoyo a los Estados Unidos[3]. Durante la gobernación del
estadounidense Robert H. Gore, se
implementaron políticas que causaron el descontento de los militantes del
Partido Liberal y el Nacionalista. Un
ejemplo de estas políticas lo fue el nombramiento de jefes de agencias que
fueran norteamericanos, que causaron la destitución del secretario de
Instrucción Pública, José Padín y el nombramiento de José Gallardo que promovía
la visión de americanizar la educación puertorriqueña. Ante la oposición del pueblo, Gore renunció a
su cargo y Padín recobró su puesto.
Blanton Winship se convirtió en el nuevo gobernador de Puerto Rico. Bajo su incumbencia, se generó una serie de
conflictos violentos entre la policía y los nacionalistas, culminando en la
persecución hacia estos últimos y culminando con la Masacre de Ponce en 1937. En el ámbito laboral, las políticas ejercidas
por los gobernantes ocasionaron huelgas
y protestas. Para 1933, obreros
de diferentes sectores como: la caña, la aguja, el tabaco, transportación
pública y los muelles estaban inmersos en huelgas y protestas que exigían mejores
salarios y condiciones de empleo[4]. Estos sucesos históricos de carácter
económico, político y social marcaron el preámbulo a lo que discutiremos
próximamente y llamaremos el proceso de modernización de Puerto Rico.
[1]Dietz,
James L, Economic History of Puerto
Rico: Institutional Change and Capitalist Development. Princeton, United States: Princeton University Press, 1986, p. 140.
[2] Mathews, Thomas, La política puertorriqueña y el Nuevo
Trato. Traducción por Antonio
Colorado. Río Piedras, Puerto Rico:
Editorial Universitaria, 1970, p. 238.
[3] Óp. Cit., p. 40.
[4] Silvestrini, Blanca, Los trabajadores puertorriqueños y el
Partido Socialista (1932-1940). Río
Piedras, Puerto Rico: Editorial Universitaria, 1979, p. 48.
Otras fuentes:
http://chriscandelas.blogspot.com/2009/04/apuntes-historicos-de-puerto-rico.html
http://puertoricoentresiglos.wordpress.com/tag/populismo/
Otras fuentes:
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